Hue : Pourquoi visiter l’Ancienne Capitale Impériale du Vietnam ?
Un des plus importants centres historiques et culturels du pays
Hué séduit les visiteurs par son atmosphère paisible, son histoire fascinante et sa gastronomie raffinée, considérée comme l’une des plus réputées du Vietnam. Entre culture, traditions et patrimoine, Hué offre un voyage unique au cœur de l’histoire vietnamienne.
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Hue est une étape poétique et incontournable pour quiconque souhaite comprendre l'âme, l'histoire et la haute gastronomie du Vietnam. Des palais de la Cité Pourpre Interdite aux tombeaux impériaux cachés dans les collines, découvrez pourquoi Hue doit absolument figurer sur votre itinéraire de voyage.
1. C'est où, Hue ?
Hue se situe dans la province de Thua Thien-Hue, au cœur de la région du Centre du Vietnam.
La ville est traversée par la romantique rivière des Parfums (Song Huong). Géographiquement, elle se trouve à environ 700 kilomètres au sud de Hanoï et 1 000 kilomètres au nord de Hô Chi Minh-Ville, ce qui en fait le trait d'union historique parfait entre le nord et le sud du pays. Elle est séparée de sa voisine moderne, Da Nang, par le célèbre col des Nuages (Hai Van).
2. Une petite histoire de Hue
L'histoire de Hue est fascinante et intimement liée à la dernière dynastie impériale du Vietnam : la dynastie des Nguyen.
En 1802, le roi Gia Long unifie le pays et choisit Hue comme capitale impériale en raison de sa position centrale et de ses excellentes caractéristiques géomantiques. Pendant 143 ans, de 1802 à 1945, treize empereurs Nguyen s'y succèdent, façonnant une cité majestueuse, des temples sacrés et une culture de cour d'un grand raffinement.
Bien qu'ayant lourdement souffert des guerres du XXe siècle, notamment lors de l'offensive du Têt en 1968, la ville a superbement restauré ses monuments pour redonner vie à la grandeur de son passé féodal.
3. Raisons pour visiter Hue ?
Pourquoi inclure Hue dans votre voyage au Vietnam ? Voici ce qui rend cette ville unique :
- Un voyage dans le temps inégalé : Hue abrite les seuls vestiges d'une cité impériale encore debout au Vietnam. L'architecture y est grandiose et chargée de symbolisme.
- La capitale gastronomique du pays : Sous l'ère impériale, les chefs cuisiniers rivalisaient de créativité pour plaire à l'empereur. Hue a ainsi donné naissance à la "cuisine royale", réputée pour ses plats raffinés, ses petites portions esthétiques et ses saveurs subtilement épicées.
- Une atmosphère paisible et poétique : Contrairement aux métropoles bouillonnantes, Hue cultive un rythme de vie plus lent. C'est une ville verte, universitaire, où la poésie, la spiritualité et les traditions bouddhistes restent profondément ancrées.
À savoir : La ville est célèbre pour sa majestueuse Cité impériale de Hué, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que pour ses tombeaux royaux, ses pagodes et ses jardins traditionnels. Son riche patrimoine témoigne de la grandeur de l’époque impériale vietnamienne.
4. Que voir et faire à Hue ?
Explorer la Cité Impériale et la Cité Pourpre Interdite
Protégée par d'épais remparts fortifiés à la Vauban et des fossés, la Cité Impériale est un immense complexe. Franchissez la majestueuse porte du Midi (Ngo Mon) pour découvrir le palais de la Suprême Harmonie, les temples ancestraux et les cours intérieures où vivaient l'empereur, ses concubines et les eunuques.
Visiter les Tombeaux Impériaux des Nguyen
Disseminés dans les collines boisées au sud de la ville, ces complexes funéraires ont été conçus par les empereurs de leur vivant comme des résidences secondaires. Ne manquez pas les trois plus célèbres :
- Le tombeau de Minh Mang : Pour son architecture symétrique parfaite, ses lacs et ses jardins classiques.
- Le tombeau de Tu Duc : Un havre de paix poétique, conçu comme un parc romantique avec son pavillon sur l'eau.
- Le tombeau de Khai Dinh : Un chef-d'œuvre surprenant mélangeant influences gothiques occidentales et art traditionnel asiatique, célèbre pour ses mosaïques de porcelaine.
Admirer la Pagode de la Dame Céleste (Thien Mu)
Située au bord de la rivière des Parfums, cette pagode avec sa tour octogonale à sept étages est le symbole visuel de Hue. Construite en 1601, elle offre un panorama magnifique sur le fleuve au coucher du soleil.
Faire une croisière sur la rivière des Parfums
Embarquez sur un bateau traditionnel en forme de dragon pour naviguer sur le fleuve, en particulier en fin de journée pour écouter des chants traditionnels de Hue (Ca Hue), une forme de musique de chambre royale classée à l'UNESCO.
5. Les circuits combinés : Phong Nha – Da Nang – Hoi An
Hue est le point d'ancrage idéal de la "Route des Patrimoines du Centre". Voici le combiné parfait :
- Étape 1 : Le Parc National de Phong Nha - Ke Bang (2 jours) : Situé plus au nord, ce site abrite les plus anciennes et les plus grandes grottes du monde au cœur d'une jungle préservée.
- Étape 2 : Hue (2 jours) : Transition vers l'histoire, la culture royale et la gastronomie impériale.
- Étape 3 : Da Nang & Hoi An (2 à 3 jours) : Prenez la route vers le sud en franchissant le spectaculaire col des Nuages. Arrêtez-vous à Da Nang pour ses plages de sable fin et les montagnes de Marbre, puis terminez en beauté par la charmante vieille ville aux lanternes de Hoi An.
6. Meilleures périodes à visiter
Hue possède un climat tropical de transition, marqué par des saisons distinctes :
- De janvier à avril (Le printemps - Meilleure période) : Le climat est frais, agréable et peu pluvieux. Les arbres sont en fleurs et l'atmosphère est idéale pour les visites à pied ou à vélo.
- De mai à août : C'est la saison sèche et ensoleillée. Il peut y faire très chaud (parfois plus de 35°C), mais c'est parfait si vous souhaitez combiner votre visite avec les plages de Thuan An ou de Lang Co.
- À éviter (De septembre à décembre) : C'est la saison des pluies torrentielles et des typhons dans le centre du Vietnam. La rivière des Parfums déborde parfois, inondant certaines parties de la ville.
7. Comment y aller ?
Hue dispose d'excellentes connexions de transport :
- En Avion : L'aéroport international de Phu Bai (HUI) est situé à 15 km du centre-ville et reçoit de nombreux vols quotidiens directs depuis Hanoï et Hô Chi Minh-Ville.
- En Train (Le plus pittoresque) : La gare de Hue est située sur la ligne de chemin de fer Transvietnamien. Le trajet en train de nuit depuis Hanoï est populaire. Mieux encore, le trajet en train entre Hue et Da Nang longe la falaise du col des Nuages et offre l'une des plus belles vues ferroviaires au monde.
- En Bus / Voiture privée : De nombreuses navettes touristiques confortables relient quotidiennement Hue à Hoi An ou Da Nang en 3 heures environ.
8. FAQ – Questions fréquentes sur Hue
Combien de jours faut-il pour visiter Hue ? Nous vous recommandons de passer au moins 2 jours complets à Hue. Une journée peut être dédiée à la Cité Impériale et aux marchés du centre, et la seconde à l'exploration des tombeaux impériaux en périphérie et de la pagode Thien Mu.
Quelles sont les spécialités culinaires incontournables de Hue ? Ne repartez pas sans avoir goûté au Bun Bo Hue (la célèbre soupe de nouilles de riz au bœuf relevée à la citronnelle et à la pâte de crevette), aux Banh Beo, Banh Nam, Banh Loc (petites galettes de riz salées cuites à la vapeur dans des feuilles de bananier) et au Com Hen (riz aux petits coques d'eau douce).
Peut-on visiter la Cité Impériale en costume d'époque ? Oui ! À l'intérieur du complexe de la Cité Impériale, plusieurs services proposent la location de répliques de costumes royaux de reines, d'empereurs ou de mandarins le temps d'une séance photo inoubliable au milieu des anciens palais.