Règles et traditions de table au Vietnam : un art de vivre à découvrir

Règles et traditions de table au Vietnam : un art de vivre à découvrir

Au Vietnam, partager un repas n’est jamais un simple acte alimentaire : c’est un rituel social et culturelprofondément ancré dans la vie quotidienne. La table vietnamienne incarne l’esprit de famille, d’harmonie et de respect. Comprendre ses règles et traditions, c’est entrer dans l’intimité d’un peuple où la gastronomie se mêle à la convivialité. Pour les voyageurs étrangers, observer et adopter ces usages permet non seulement de savourer la richesse culinaire vietnamienne, mais aussi de tisser des liens humains plus authentiques.

La structure du repas vietnamien

• Un repas se compose généralement de riz blanc (aliment central) accompagné de plusieurs petits plats : viandes, poissons, légumes sautés, soupe claire (canh) et parfois sauces à base de nuoc-mâm.
• Tous les plats sont disposés au centre de la table et partagés par l’ensemble des convives, reflétant la philosophie du partage et de l’équilibre.
• Contrairement à la tradition occidentale des assiettes individuelles, chacun se sert directement avec ses baguettes ou une cuillère commune dans un petit bol personnel.

Hiérarchie et respect à table

• L’aîné ou la personne la plus respectée (parents, grands-parents, chef de famille) est servi(e) en premier et lance souvent le repas.
• Les plus jeunes attendent toujours que leurs aînés commencent à manger avant de se servir.
• Offrir un morceau de viande ou de poisson à un aîné est un signe de respect et de gratitude.

L’usage des baguettes : règles essentielles

• Ne jamais planter ses baguettes verticalement dans un bol de riz : ce geste rappelle l’encens des funérailles.
• Éviter de pointer quelqu’un avec ses baguettes ou de les lécher.
• Lorsqu’on fait une pause, poser les baguettes parallèlement sur le bol ou sur le repose-baguettes.

La convivialité et le partage

• Le repas est un moment d’échange, de discussions et de rires. On mange lentement, on trinque souvent avec du thé, de la bière ou du vin de riz.
• Lors d’un toast (chúc sức khỏe – “à votre santé”), tous les verres se lèvent en même temps et il est poli de trinquer d’abord avec les aînés.
• Refuser un plat sans l’avoir goûté est impoli : mieux vaut prendre une petite portion pour montrer son appréciation.

Ce qu’il faut éviter absolument

• Renverser ou retourner un poisson entier à table : cela porte malheur, surtout dans les familles de pêcheurs (“retourner la barque”).
• Parler la bouche pleine ou mâcher bruyamment est mal vu dans un contexte formel, même si certains bruits sont tolérés dans les soupes (comme le phở).
• Laisser trop de nourriture dans son bol : cela peut être interprété comme du gaspillage.

Conseils pratiques pour les voyageurs étrangers

• Si vous êtes invité chez une famille vietnamienne, apportez un petit cadeau (fruits, thé, biscuits). Retirez vos chaussures avant d’entrer.
• Utilisez l’expression “Mời cả nhà ăn cơm !” (J’invite toute la famille à manger) avant de commencer : un geste simple mais très apprécié.
• Même si vous ne buvez pas d’alcool, participez symboliquement aux toasts avec du thé ou de l’eau pour ne pas rompre l’ambiance conviviale.
• Posez des questions sur les plats : cela montre votre intérêt et valorise le savoir-faire culinaire de vos hôtes.

Les règles et traditions de table au Vietnam sont à la fois simples et profondément symboliques. Elles reposent sur trois piliers : respect, partage et convivialité. Pour les voyageurs, s’y adapter ne demande pas de grands efforts, mais ouvre les portes d’une expérience humaine et culturelle incomparable. Car au Vietnam, chaque repas est une célébration discrète de la vie, de la famille et de l’amitié.

À faire / À éviter à table au Vietnam

À faire

• Attendre que les aînés commencent avant de manger.
• Servir d’abord les personnes plus âgées ou les invités d’honneur.
• Dire “Mời cả nhà ăn cơm !” avant de commencer (j’invite toute la famille à manger).
• Goûter à tous les plats, même en petites quantités.
• Poser ses baguettes parallèlement sur le bol quand on ne mange pas.
• Participer aux toasts (même avec du thé ou de l’eau).
• Poser des questions sur les plats, montrer son intérêt.

À éviter

• Planter les baguettes verticalement dans le riz (signe funéraire).
• Pointer quelqu’un avec ses baguettes ou les lécher.
• Retourner un poisson entier (porte malheur, surtout pour les pêcheurs).
• Refuser un plat sans y goûter.
• Laisser trop de nourriture dans son bol (signe de gaspillage).
• Commencer à manger avant les aînés.
• Parler la bouche pleine ou être trop bruyant (sauf pour les soupes où aspirer est toléré).

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