Dalat – Joyau des Hauts Plateaux du Vietnam
Immersion dans la ville de l’Éternel printemps au Vietnam
Une charmante ville de montagne située sur les hauts plateaux du centre du Vietnam, à environ 1 500 mètres d’altitude. Grâce à son climat frais toute l’année, elle est souvent surnommée la « ville du printemps éternel ».
1. C'est où, Da Lat ?
2. Une petite histoire de la création de la station climatique Da Lat
3. Que voir, que faire et que manger à Da Lat ?
4. Circuits combinés : Nha Trang – Mui Ne – Buon Me Thuot – Lac de Lak – Parc Cat Tien
5. Meilleure période pour visiter Da Lat
6. Comment y aller ?
7. FAQ – Questions fréquentes sur Da Lat
1. C'est où, Da Lat ?
Da Lat est la capitale de la province de Lam Dong, située sur le plateau de Lang Biang, à environ 1 500 mètres d'altitude dans la région des Hauts Plateaux du Centre (Tây Nguyên).
Elle se trouve à environ 300 km au nord-est de Ho Chi Minh-Ville (Saigon) et à seulement 130 km à l'ouest de la ville côtière de Nha Trang. En raison de son altitude, Da Lat bénéficie d'un climat tempéré exceptionnel toute l'année, offrant une véritable oasis de fraîcheur qui tranche avec la chaleur tropicale des plaines du Sud.
2. Une petite histoire de la création de la station climatique Da Lat
L'histoire moderne de Da Lat commence à la fin du XIXe siècle. En 1893, le célèbre médecin et chercheur franco-suisse Alexandre Yersin (disciple de Louis Pasteur) explore les hauts plateaux et découvre ce site exceptionnel. Séduit par la clémence du climat, il suggère au gouverneur général de l'Indochine, Paul Doumer, d'y bâtir une station sanatorium pour les colons français en quête de repos.
Dès le début du XXe siècle, Da Lat sort de terre. Les urbanistes et architectes français y conçoivent une véritable ville européenne avec des centaines de villas de style normand ou basque, des églises, des écoles, des parcs et des lacs artificiels. Elle devient la station climatique privilégiée de l'élite coloniale, mais aussi le lieu de villégiature favori de Bao Dai, le tout dernier empereur du Vietnam.
À savoir : Entourée de forêts de pins, de lacs et de cascades, Da Lat séduit par ses paysages romantiques et son atmosphère paisible. La ville est également réputée pour ses jardins fleuris, ses plantations de café, de thé et de fruits, ainsi que pour son architecture héritée de l’époque coloniale française.
3. Que voir, que faire et que manger à Da Lat ?
Da Lat regorge de trésors culturels, d'architectures insolites et de paysages naturels à couper le souffle.
Que voir et faire à Da Lat ?
- La Gare de Dalat : Construite par les Français dans les années 1930, cette gare unique combine l'architecture Art Déco européenne et les toits pointus traditionnels des maisons communes du Tây Nguyên. Vous pouvez y monter à bord d'un vieux train à vapeur pour une courte promenade pittoresque jusqu'au village de Trai Mat.
- Le Jardin des fleurs de Dalat : Situé au bout du lac Xuan Huong, ce parc immense met à l'honneur la richesse florale de la région : orchidées, roses, hortensias géants, mimosa et bonsaïs y fleurissent toute l'année.
- La Pagode Linh Phuoc : Une merveille d'art bouddhique aussi appelée la "pagode en débris de verre". Ses structures, ses murs et un immense dragon de 49 mètres de long sont entièrement recouverts de mosaïques complexes faites de morceaux de vaisselle brisée, de faïence et de bouteilles de bière.
- Les églises à l'époque française : Ne manquez pas la Cathédrale Saint-Nicolas (surnommée l’église du Coq en raison de la girouette qui la surmonte) ou le superbe Domaine de Marie, un couvent à la façade rose unique fusionnant styles français et minoritaire.
- Le Palais de Bao Dai : Visitez la résidence d'été du dernier empereur du Vietnam (Palais III). Préservée dans son état des années 1930, elle offre un saut captivant dans le temps et l'intimité de la famille royale.
- Hang Nga Crazy House : Une œuvre architecturale complètement surréaliste et expressionniste créée par l'architecte vietnamienne Dang Viet Nga. Ce complexe ressemble à un arbre géant sculpté abritant des grottes, des toiles d'araignées en béton et des lianes entrelacées, rappelant l'univers de Gaudí et de Salvador Dalí.
- Le Marché de Dalat : Le cœur vibrant de la ville. En journée, on y trouve des fruits frais (fraises, kakis), des légumes et des fleurs. À la tombée de la nuit, les marches extérieures se transforment en un marché de nuit convivial et animé.
- Le Village de l’Argile (Village Dat Set) : Un parc thématique original où l’on trouve d'immenses sculptures faites entièrement de terre cuite et d'argile rouge, retraçant l'histoire de Da Lat (dont la célèbre section des visages immergés dans l'eau).
- Le Monastère de Truc Lam : Perché sur une colline au-dessus du lac Tuyen Lam, ce monastère zen est un havre de paix absolu entouré de forêts de pins, accessible en téléphérique.
- Les Cascades spectaculaires : * Les cascades de Datanla, célèbres pour leur luge alpine (roller coaster) qui descend à toute vitesse à travers la forêt.
- La cascade de l'Éléphant, plus sauvage et impressionnante, où l'on ressent toute la puissance de la nature.
- Le mont Lang Biang : Le toit de Da Lat. Idéal pour faire une randonnée ou monter en jeep jusqu'au sommet afin de profiter d'un panorama grandiose sur les rivières, les forêts et les cultures maraîchères en contrebas.
Que manger à Da Lat ?
- Le Bánh Tráng Nướng (La pizza de Da Lat) : Une galette de riz fine grillée sur le charbon de bois, garnie d'œufs de caille, de oignons verts, de viande hachée, de fromage et de sauce pimentée. C'est le goûter de rue incontournable des soirées fraîches.
- Le Bánh Căn Dalat : De petites bouchées de pâte de riz cuites dans des moules en terre cuite, servies bien chaudes avec un bouillon de sauce de poisson garni de boulettes de viande (xíu mại) et de mangue râpée.
- Le Nem Nướng : Des brochettes de porc haché grillées, que l'on enroule dans de la galette de riz croustillante avec des herbes fraîches et de la carambole, le tout trempé dans une sauce chaude spéciale à base de cacahuètes.
- Le lait de soja chaud et les confitures : Le soir au marché, rien ne vaut un verre de lait de soja tout chaud accompagné de pâtisseries locales, ou une dégustation des célèbres fruits confits et thés à l'artichaut de la région.
4. Circuits combinés : Nha Trang – Mui Ne – Buon Me Thuot – Lac de Lak – Parc Cat Tien
Da Lat est le carrefour idéal pour concevoir un itinéraire riche et varié à travers le Sud et le Centre du Vietnam :
- La Boucle Mer & Montagne : Saigon – Mui Ne – Da Lat – Nha Trang Après la chaleur et le kitesurf sur les dunes de Mui Ne, vous grimpez vers la fraîcheur de Da Lat par de superbes cols de montagne, avant de redescendre vers les plages paradisiaques et les fonds marins de Nha Trang.
- L'Aventure Authentique des Hauts Plateaux : Da Lat – Lac de Lak – Buon Ma Thuot Quittez Da Lat pour vous enfoncer au cœur de la culture des minorités ethniques. Faites une halte au paisible Lac de Lak (nuit en maison longue traditionnelle M'nong), puis rejoignez Buon Ma Thuot, la capitale incontestée du café vietnamien, entourée de plantations et de parcs nationaux.
- L'Immersion Nature : Da Lat – Parc National de Cat Tien Pour les amoureux de biodiversité, combinez l'atmosphère alpine de Da Lat avec un safari au Parc National de Cat Tien, l'une des plus belles réserves de biosphère et de forêt tropicale du Vietnam, abritant gibbons, oiseaux rares et arbres centenaires.
5. Meilleure période pour visiter Da Lat
Bénéficiant d'un climat tempéré montagnard, Da Lat se visite toute l'année, mais deux périodes se distinguent :
- La saison sèche (de novembre à avril) : C'est la meilleure période. Les journées sont ensoleillées et agréables, et les nuits sont fraîches (parfois fraîches autour de 12-15°C, prévoyez un pull !). C'est le moment idéal pour admirer les floraisons, notamment les fleurs de cerisiers sauvages en janvier ou le festival des fleurs (en décembre les années paires).
- La saison des pluies (de mai à octobre) : Les pluies surviennent généralement sous forme d'averses en début d'après-midi. La brume s'installe alors sur les vallées de pins, donnant à la ville une atmosphère poétique et mélancolique très appréciée des photographes ("la chasse aux nuages").
6. Comment y aller ?
- En Avion : L’aéroport de Lien Khuong (DLI) se trouve à 30 km au sud de la ville. Il est relié par des vols quotidiens très courts depuis Ho Chi Minh-Ville, Hanoï, Da Nang ou Vinh. Des navettes ou taxis vous emmènent ensuite au centre-ville en 30 minutes.
- En Limousine Bus : Très populaire depuis Saigon ou Nha Trang. Des minibus haut de gamme tout confort (sièges couchettes, écrans individuels) font le trajet régulièrement. Comptez environ 6 à 7 heures depuis Saigon et seulement 3 à 4 heures depuis Nha Trang via de magnifiques routes de montagne.
- En Moto : Pour les motards aguerris, le trajet Nha Trang – Da Lat via le col de Khanh Le offre l'un des plus beaux road-trips du Vietnam, serpentant à travers les nuages et les cascades.
7. FAQ – Questions fréquentes sur Da Lat
Q : Faut-il amener des vêtements chauds pour aller à Da Lat ? R : Absolument ! Si les journées sont douces, dès que le soleil se couche, les températures descendent rapidement. Un pull, une veste légère ou un coupe-vent sont indispensables pour les sorties nocturnes.
Q : Qu’est-ce que la "chasse aux nuages" (Cloud hunting) à Da Lat ? R : C'est une activité très tendance qui consiste à se lever vers 4h30 du matin pour se rendre sur les hauteurs (comme la colline de Dasar ou les plantations de thé de Cau Dat) afin d'admirer le lever du soleil au-dessus d'une mer de nuages qui recouvre les vallées.
Q : Combien de jours faut-il pour visiter Da Lat ? R : Un séjour de 3 jours et 2 nuits est idéal pour voir les principaux monuments coloniaux, faire une excursion aux cascades environnantes et profiter de la douceur de vivre du centre-ville.
Q : La Crazy House est-elle un hôtel ou un musée ? R : Les deux ! C'est un site touristique que l'on peut visiter en journée, mais certaines chambres à thème (la chambre de l'ours, du kangourou, de la fourmi...) sont disponibles à la réservation pour y passer une nuit insolite.